Intentional Living

Ada beberapa buku yang selesai dibaca, lalu disimpan di rak. Ada juga buku yang terus kita buka kembali, bahkan setelah bertahun-tahun. Bagi saya, Intentional Living: Choosing a Life That Matters karya John C. Maxwell adalah salah satunya. Buku ini sudah saya baca berulang kali sampai kondisinya usang. Bukan karena saya tidak memiliki buku lain untuk dibaca, tetapi karena ada pesan-pesan di dalamnya yang terus relevan dengan perjalanan hidup saya.

Saya membaca versi asli bahasa Inggrisnya. Saya ingin menangkap langsung pilihan kata dan cara John C. Maxwell menyampaikan pemikirannya, tanpa perantara terjemahan. Ada pengalaman tersendiri ketika membaca sebuah buku dalam bahasa asli penulisnya, terutama ketika kita ingin memahami bukan hanya apa yang disampaikan, tetapi juga bagaimana gagasan itu dibangun.

Buku ini memiliki subjudul Choosing a Life That Matters. Bagi saya, subjudul tersebut sudah mewakili inti pemikirannya: memilih untuk menjalani kehidupan yang berarti. Bukan sekadar mengejar kesuksesan pribadi, tetapi berusaha menjadikan keberadaan kita bermanfaat bagi orang lain.

Your Life Can Be a Great Story: Hidup Kita Bisa Menjadi Cerita yang Hebat

Bab pertama, Your Life Can Be a Great Story, menjadi salah satu bagian yang paling menarik bagi saya. Maxwell mengajak pembaca memandang kehidupan sebagai sebuah cerita. Kita semua memiliki cerita masing-masing, dengan perjalanan, keputusan, kegagalan, keberhasilan, dan orang-orang yang membentuk diri kita hari ini.

Ketika memikirkan cerita hidup, kita sering kali hanya melihat pencapaian. Jabatan yang pernah diraih, bisnis yang dibangun, pendidikan yang diselesaikan, atau penghargaan yang diperoleh. Padahal, cerita yang bermakna tidak selalu ditentukan oleh hal-hal tersebut.

Ada proses panjang di balik setiap pencapaian. Ada keputusan sulit, kesempatan yang terlewatkan, kegagalan yang memaksa kita belajar, dan orang-orang yang membantu kita bangkit ketika keadaan tidak berjalan sesuai harapan.

Saya sendiri pernah bekerja di Bank Mandiri sebelum akhirnya memutuskan membangun usaha. Perjalanan itu tentu memiliki cerita tersendiri. Ada pengalaman yang saya bawa dari dunia perbankan, ada tantangan ketika membangun bisnis, dan ada pelajaran yang saya dapatkan ketika mulai berbagi pengalaman melalui kegiatan mengajar.

Jika saya melihat ke belakang, saya menyadari bahwa perjalanan hidup bukan sekadar kumpulan pekerjaan yang pernah dilakukan. Setiap fase memberikan pelajaran yang membentuk cara saya berpikir dan mengambil keputusan hari ini.

Dari bab ini, saya menangkap sebuah refleksi penting: kita tidak harus menunggu menjadi orang besar untuk memiliki cerita yang berarti. Kita hanya perlu mulai menjalani hidup dengan kesadaran bahwa apa yang kita lakukan hari ini ikut menentukan cerita seperti apa yang sedang kita bangun.

What's Your Story?: Cerita Seperti Apa yang Ingin Kita Tinggalkan?

Setelah mengajak pembaca memahami bahwa setiap orang memiliki cerita, Maxwell mengajukan pertanyaan yang lebih personal: What's your story?

Pertanyaan ini terdengar sederhana. Namun, ketika direnungkan, jawabannya tidak sesederhana menceritakan siapa kita, dari mana kita berasal, atau apa pekerjaan kita saat ini.

Pertanyaan yang lebih dalam adalah: apa makna dari perjalanan hidup kita? Apa yang ingin kita perjuangkan? Dan ketika suatu hari kita melihat kembali perjalanan tersebut, hal apa yang ingin kita kenang sebagai sesuatu yang benar-benar berarti?

Saya menyukai pendekatan ini karena mengajak kita melihat kehidupan bukan hanya dari sudut pandang masa lalu, tetapi juga dari arah yang ingin kita tuju.

Kita memang tidak bisa mengubah semua hal yang sudah terjadi. Namun, kita masih memiliki kesempatan untuk menentukan bagaimana pengalaman masa lalu itu akan memengaruhi keputusan berikutnya.

Kegagalan, misalnya, bisa menjadi alasan untuk berhenti atau justru menjadi bahan pembelajaran. Pengalaman bekerja bisa sekadar menjadi bagian dari riwayat karier, atau menjadi bekal untuk membangun sesuatu yang lebih besar. Bahkan, kesulitan yang pernah kita alami bisa menjadi pengetahuan yang suatu hari berguna bagi orang lain.

Bagi saya, pertanyaan What's your story? juga relevan bagi seorang pengusaha. Bisnis bukan hanya tentang angka penjualan, pertumbuhan omzet, atau ekspansi pasar. Ada alasan mengapa bisnis itu dimulai, persoalan yang ingin diselesaikan, dan nilai yang ingin dibawa kepada pelanggan serta masyarakat.

Di Rumah Tempe Indonesia, misalnya, saya melihat bahwa perjalanan membangun usaha dapat menjadi sarana untuk melakukan lebih dari sekadar kegiatan komersial. Ada peluang untuk mendorong praktik produksi tempe yang lebih higienis, mengembangkan produk, berbagi pengetahuan, dan membantu pelaku usaha lainnya.

Tentu, perjalanan seperti ini tidak selalu mudah. Namun, ketika kita mengetahui alasan mengapa sesuatu layak diperjuangkan, kita memiliki pegangan untuk kembali melangkah.

Bagi saya, cerita hidup yang baik bukan berarti cerita tanpa kegagalan. Cerita yang baik adalah cerita yang terus berkembang, dengan pilihan-pilihan yang semakin mendekatkan kita pada hal-hal yang kita anggap penting.

Why Good Intentions Aren't Enough: Niat Baik Saja Tidak Cukup

Salah satu pesan penting dalam buku ini adalah bahwa niat baik tidak otomatis menghasilkan perubahan.

Kita bisa memiliki banyak keinginan baik. Ingin membangun bisnis, membantu UMKM, menjadi pengajar yang bermanfaat, meningkatkan kualitas diri, atau memberikan kontribusi bagi masyarakat. Namun, semua itu akan tetap menjadi keinginan apabila tidak diikuti tindakan.

Saya kira, ini adalah salah satu tantangan terbesar dalam kehidupan sehari-hari. Kita sering merasa sudah melakukan sesuatu hanya karena telah memikirkannya, membicarakannya, atau menyusun rencana untuk melakukannya.

Padahal, ada jarak antara niat dan tindakan.

Dalam dunia usaha, kita bisa memiliki ide produk yang bagus, tetapi ide itu tidak akan sampai kepada pelanggan tanpa proses pengembangan, produksi, pemasaran, dan evaluasi. Dalam dunia pendidikan, kita bisa memiliki keinginan membantu mahasiswa berkembang, tetapi niat itu perlu diwujudkan melalui waktu, perhatian, dan proses pembelajaran yang sungguh-sungguh.

Hal yang sama berlaku dalam kehidupan pribadi. Kita tidak menjadi lebih baik hanya dengan membaca buku pengembangan diri. Kita perlu mencoba menerapkan gagasannya, mengevaluasi hasilnya, dan memperbaiki diri ketika masih ada yang kurang.

Bagi saya, membaca buku ini berulang kali justru menjadi pengingat bahwa pengetahuan tidak selalu sama dengan perubahan. Terkadang kita sudah mengetahui apa yang seharusnya dilakukan, tetapi masih perlu mendorong diri sendiri untuk benar-benar melakukannya.

Learning to Be Intentional: Belajar Hidup dengan Kesengajaan

Hidup dengan intentionality bukan berarti semua hal harus berjalan sesuai rencana. Saya memaknainya sebagai kesediaan untuk mengambil keputusan secara sadar, alih-alih sekadar mengikuti keadaan.

Dalam kehidupan yang semakin sibuk, kita mudah terjebak dalam rutinitas. Pekerjaan datang silih berganti, pesan harus dibalas, rapat harus dihadiri, dan berbagai target perlu diselesaikan. Tanpa disadari, kita bisa menghabiskan sebagian besar waktu untuk merespons tuntutan dari luar.

Kesibukan memang tidak selalu buruk. Namun, sibuk tidak otomatis berarti bergerak ke arah yang benar.

Karena itu, kita perlu sesekali berhenti dan bertanya: apakah kegiatan yang memenuhi waktu kita sekarang benar-benar mendukung hal-hal yang ingin kita bangun dalam kehidupan?

Bagi saya, hidup dengan sengaja berarti lebih sadar dalam memilih prioritas. Tidak semua peluang harus diambil. Tidak semua undangan harus diterima. Tidak semua hal perlu mendapatkan perhatian yang sama.

Ada kalanya keputusan terbaik bukan menambahkan kegiatan baru, melainkan memberikan perhatian lebih besar kepada sesuatu yang sudah menjadi tanggung jawab kita.

Saya merasakan relevansi gagasan ini ketika menjalani beberapa peran sekaligus, mulai dari mengembangkan usaha, mengajar, hingga melanjutkan pendidikan. Setiap peran memiliki tuntutan dan peluangnya sendiri. Tanpa kejelasan prioritas, kita bisa merasa produktif sepanjang hari, tetapi kehilangan arah dalam jangka panjang.

Bagi saya, menjadi intentional berarti berusaha memastikan bahwa waktu, energi, dan keputusan yang saya ambil memiliki hubungan dengan tujuan yang ingin dicapai.

Kita tidak harus langsung mengubah seluruh kehidupan. Kita bisa mulai dari hal sederhana: lebih serius mendengarkan orang lain, menyelesaikan tanggung jawab yang sudah diambil, meluangkan waktu untuk belajar, atau membantu seseorang yang memang bisa kita bantu.

Hal-hal kecil yang dilakukan secara konsisten dapat membentuk arah kehidupan kita.

Start Small but Believe Big: Mulai dari Hal Kecil, Tetap Berpikir Besar

Salah satu bagian yang menarik dari buku ini adalah gagasan untuk memulai dari langkah kecil sambil tetap memiliki keyakinan terhadap tujuan yang besar.

Sering kali, kita menunda memulai karena merasa belum siap. Kita menunggu modal yang cukup, pengalaman yang lebih banyak, jaringan yang lebih luas, atau kondisi yang lebih ideal.

Padahal, kondisi ideal tidak selalu datang.

Dalam perjalanan membangun usaha, saya belajar bahwa banyak hal baru bisa dipahami setelah kita benar-benar menjalaninya. Rencana penting, tetapi pengalaman di lapangan sering kali memberikan pelajaran yang tidak bisa diperoleh hanya melalui perencanaan.

Kita mungkin belum memiliki sumber daya untuk melakukan semuanya sekaligus. Namun, kita bisa memulai dengan apa yang tersedia, menguji gagasan, belajar dari respons pasar, lalu memperbaikinya.

Prinsip ini juga berlaku dalam upaya memberikan manfaat bagi orang lain. Kita tidak harus menunggu memiliki perusahaan besar untuk berbagi pengalaman. Kita tidak harus menunggu menjadi ahli dalam segala hal untuk membantu seseorang memahami sesuatu yang sudah kita pelajari.

Mulai dari lingkup yang mampu kita jangkau.

Bagi saya, berpikir besar bukan berarti meremehkan keterbatasan. Justru, kita perlu mengenali keterbatasan tersebut sambil terus mencari cara untuk bergerak maju.

Search Until You Find Your Why: Temukan Alasan yang Membuat Kita Terus Melangkah

Menurut saya, salah satu pertanyaan paling penting dalam membangun sesuatu adalah: mengapa kita melakukannya?

Ketika menghadapi kesulitan, target yang terlihat menarik di awal belum tentu cukup untuk membuat kita bertahan. Kita membutuhkan alasan yang lebih dalam daripada sekadar ingin berhasil.

Dalam buku ini, Maxwell mengajak pembaca mengeksplorasi apa yang sungguh-sungguh mereka pedulikan dan bagaimana hal tersebut dapat menjadi arah kontribusi mereka.

Saya melihat relevansinya dalam dunia kewirausahaan. Tidak semua orang membangun bisnis karena alasan yang sama. Ada yang ingin menciptakan kemandirian finansial, ada yang ingin menyelesaikan persoalan di masyarakat, dan ada pula yang ingin meneruskan sesuatu yang telah dibangun keluarganya.

Tidak ada satu cerita yang harus sama dengan cerita lainnya. Yang penting adalah memahami alasan kita sendiri dan memastikan bahwa alasan itu cukup kuat untuk menjadi pegangan ketika perjalanan terasa berat.

Bagi saya, pengalaman membangun usaha di bidang tempe membuat saya melihat bahwa produk pangan tradisional memiliki ruang untuk terus dikembangkan. Ada persoalan kualitas, inovasi, edukasi konsumen, dan peluang pasar yang bisa dikerjakan secara bertahap.

Ketika kita mengetahui persoalan yang ingin kita bantu selesaikan, pekerjaan sehari-hari memperoleh konteks yang lebih besar. Kita tidak lagi hanya menyelesaikan tugas, tetapi juga berusaha bergerak menuju sesuatu yang kita anggap berarti.

Put Other People First: Menempatkan Orang Lain dalam Pertimbangan

Salah satu bagian buku ini membahas bagaimana kita bisa melakukan sesuatu yang berarti dengan menempatkan orang lain sebagai bagian penting dari keputusan kita.

Saya tidak memaknainya sebagai keharusan mengorbankan semua kepentingan pribadi. Kita tetap perlu menjaga kesehatan, keluarga, tanggung jawab, dan keberlanjutan diri sendiri. Namun, kita perlu menyadari bahwa kehidupan yang bermakna tidak bisa sepenuhnya dibangun hanya dengan memikirkan diri sendiri.

Sebagai pengusaha, kita berhadapan dengan pelanggan, karyawan, pemasok, mitra, dan komunitas. Setiap keputusan bisnis dapat memberikan dampak kepada pihak-pihak tersebut.

Sebagai pengajar, kita juga berhadapan dengan mahasiswa yang memiliki latar belakang, kemampuan, dan tujuan berbeda. Terkadang, pengalaman yang menurut kita biasa saja justru dapat membantu seseorang melihat peluang yang sebelumnya tidak terpikirkan.

Saya belajar bahwa memberikan manfaat tidak selalu berarti memberikan sesuatu yang besar. Terkadang, kita hanya perlu hadir, berbagi pengetahuan, membuka kesempatan, atau membantu seseorang menemukan jalan keluar dari persoalan yang sedang dihadapinya.

Gagasan ini membuat saya kembali mempertanyakan ukuran keberhasilan. Apakah keberhasilan hanya diukur dari apa yang berhasil kita kumpulkan, atau juga dari apa yang bisa kita bantu tumbuhkan pada orang lain?

Add Value to Others from Your Sweet Spot: Memberi Nilai dari Kekuatan yang Kita Miliki

Saya juga tertarik dengan gagasan Maxwell mengenai sweet spot, yaitu area tempat kekuatan, pengalaman, dan kemampuan kita dapat digunakan untuk memberikan nilai kepada orang lain.

Setiap orang memiliki bekal yang berbeda. Ada yang kuat dalam komunikasi, ada yang memiliki kemampuan teknis, ada yang pandai membangun relasi, dan ada pula yang mampu mengubah ide menjadi usaha nyata.

Kita tidak perlu menjadi ahli dalam segala hal untuk bisa bermanfaat.

Bagi saya, pengalaman di dunia perbankan, kewirausahaan, dan pendidikan memberi perspektif yang berbeda ketika berhadapan dengan persoalan bisnis. Pengalaman tersebut tidak membuat saya mengetahui semua jawaban, tetapi dapat menjadi bekal untuk berbagi, berdiskusi, dan membantu orang lain melihat suatu persoalan dari sudut pandang yang berbeda.

Di sinilah pentingnya mengenali kekuatan diri. Bukan untuk merasa lebih unggul daripada orang lain, melainkan agar kita tahu kontribusi apa yang bisa diberikan dengan baik.

Pertanyaan yang menarik untuk direnungkan adalah: kemampuan apa yang kita miliki saat ini, dan siapa yang dapat memperoleh manfaat darinya?

Jawabannya mungkin tidak selalu berupa sesuatu yang spektakuler. Bisa jadi kemampuan kita adalah mendengarkan, mengajar, membangun jaringan, mengelola bisnis, atau mendampingi orang lain yang sedang belajar.

Ketika kekuatan yang kita miliki digunakan untuk membantu orang lain, pekerjaan yang kita lakukan bisa memiliki makna yang lebih luas.

Connect with Like-Minded People dan Partner with Like-Valued People: Memilih Orang-Orang yang Berjalan Bersama Kita

Bagian lain yang sangat relevan dengan kehidupan profesional adalah pembahasan mengenai orang-orang yang kita ajak berjalan bersama.

Maxwell membedakan gagasan tentang like-minded people dan like-valued people. Keduanya memiliki penekanan yang berbeda.

Like-minded people adalah orang-orang yang memiliki pemikiran atau ketertarikan yang sejalan. Kita bisa saling bertukar gagasan, berdiskusi, belajar, dan menemukan peluang baru karena memiliki minat yang serupa.

Sementara itu, like-valued people lebih menekankan kesamaan nilai. Dalam sebuah kerja sama, kesamaan cara berpikir memang membantu, tetapi kesamaan nilai dapat menjadi fondasi yang lebih mendasar.

Kita mungkin memiliki ide bisnis yang sama dengan seseorang, tetapi belum tentu memiliki pandangan yang sama tentang integritas, tanggung jawab, kualitas, atau cara memperlakukan orang lain.

Dalam jangka panjang, perbedaan nilai dapat menjadi sumber persoalan, bahkan ketika tujuan awalnya terlihat sama.

Sebaliknya, orang-orang yang memiliki nilai sejalan dapat membangun kepercayaan dan melewati perbedaan pendapat dengan lebih baik. Mereka tidak harus selalu sepakat mengenai setiap strategi, tetapi memiliki landasan yang sama dalam menentukan apa yang layak diperjuangkan dan bagaimana cara mencapainya.

Saya merasakan pentingnya hal ini dalam membangun usaha dan memperluas jejaring profesional. Pertumbuhan tidak mungkin dilakukan sendirian. Kita membutuhkan orang-orang yang memiliki keahlian berbeda, pengalaman berbeda, dan cara pandang yang mungkin tidak selalu sama dengan kita.

Namun, kerja sama bukan sekadar soal siapa yang bisa membuka pintu peluang paling besar. Ada pertanyaan lain yang perlu diajukan: apakah kita memiliki nilai yang bisa menjadi dasar untuk membangun sesuatu bersama?

Bagi saya, jaringan yang baik bukan hanya tentang banyaknya orang yang kita kenal, melainkan tentang kualitas hubungan, kepercayaan, dan nilai yang kita bangun bersama.

Live with a Sense of Anticipation: Menjalani Hidup dengan Harapan terhadap Peluang

Maxwell juga mengajak pembaca untuk menjalani kehidupan dengan sikap yang terbuka terhadap peluang. Saya memaknainya sebagai kesediaan untuk melihat kemungkinan di depan, tanpa harus merasa bahwa kita bisa mengendalikan semuanya.

Dalam bisnis, pendidikan, dan kehidupan profesional, tidak semua peluang datang dalam bentuk yang sudah jelas. Ada kesempatan yang muncul melalui percakapan sederhana, pertemuan dengan orang baru, atau pengalaman yang awalnya tidak kita rencanakan.

Sikap terbuka membantu kita mengenali kemungkinan tersebut. Namun, keterbukaan tetap perlu disertai pertimbangan. Tidak semua peluang harus diambil, dan tidak semua hal yang terlihat menjanjikan akan sesuai dengan tujuan kita.

Di sinilah pentingnya menjalani hidup dengan sengaja. Kita terbuka terhadap kesempatan, tetapi tetap memiliki arah untuk menentukan mana yang layak diperjuangkan.

Be Urgent about Seizing Significance Opportunities: Jangan Terus Menunda Kesempatan untuk Berbuat Berarti

Ada perbedaan antara mengetahui bahwa sesuatu itu penting dan memutuskan untuk melakukannya sekarang.

Kita sering menunda hal-hal yang sebenarnya bermakna karena merasa masih memiliki banyak waktu. Ingin berbagi ilmu nanti, ingin membantu orang lain ketika sudah lebih mapan, atau ingin memulai sesuatu ketika semua keadaan terasa sempurna.

Padahal, tidak semua kesempatan akan selalu tersedia.

Bagi saya, pesan ini bukan ajakan untuk terburu-buru mengambil keputusan. Ini adalah pengingat bahwa kita perlu membedakan antara menunggu dengan persiapan yang matang dan menunda karena takut memulai.

Jika ada sesuatu yang bisa kita lakukan hari ini untuk membuat kehidupan orang lain sedikit lebih baik, mengapa harus selalu menunggu besok?

Kesempatan untuk memberikan dampak tidak selalu hadir dalam bentuk proyek besar. Ia bisa muncul dalam tanggung jawab sehari-hari, hubungan dengan keluarga, pekerjaan, kegiatan mengajar, maupun keputusan bisnis.

Kadang-kadang, yang kita butuhkan bukanlah kesempatan yang lebih besar, melainkan kesediaan untuk bertindak terhadap kesempatan yang sudah ada.

Mengapa Buku Ini Terus Saya Baca?

Setelah membaca kembali gagasan-gagasan tersebut, saya memahami mengapa Intentional Living menjadi buku yang terus saya datangi. Buku ini tidak hanya berbicara tentang tujuan hidup secara abstrak. Maxwell menyusun pembahasannya sebagai perjalanan: memahami cerita hidup, menemukan alasan untuk bertindak, mulai dari langkah kecil, menggunakan kekuatan yang dimiliki, melibatkan orang lain, dan menangkap kesempatan untuk memberikan kontribusi.

Saya membaca buku ini dalam bahasa Inggris karena ingin terus berinteraksi langsung dengan pemikiran penulisnya. Dan setiap kali kembali membacanya, saya menemukan kesempatan untuk memeriksa diri sendiri: apakah hal-hal yang saya anggap penting benar-benar tercermin dalam keputusan yang saya ambil?

Tentu, membaca buku ini tidak berarti saya sudah berhasil menjalankan semua gagasannya. Justru, ada bagian-bagian yang terasa penting karena saya masih perlu belajar menerapkannya.

Bagi saya, itulah nilai sebuah buku yang baik. Bukan sekadar memberikan inspirasi sesaat, melainkan membantu kita kembali kepada pertanyaan yang penting ketika kehidupan mulai dipenuhi kesibukan.

Pada akhirnya, saya percaya bahwa kita tidak harus menjadi orang paling terkenal, paling kaya, atau paling berpengaruh untuk menjalani kehidupan yang bermakna. Kita bisa memulainya dengan memahami cerita yang ingin kita bangun, melakukan sesuatu yang berguna, menggunakan kemampuan yang kita miliki, dan memilih orang-orang yang memiliki nilai sejalan untuk berjalan bersama.

Buku ini mungkin sudah semakin usang secara fisik. Namun, pesan-pesannya masih terus mengingatkan saya bahwa hidup yang bermakna tidak terjadi begitu saja. Ia dibangun melalui pilihan-pilihan yang kita ambil dengan sadar, satu demi satu.

Dan mungkin, itulah pertanyaan yang paling layak kita bawa setelah menutup buku ini: jika hidup kita adalah sebuah cerita, cerita seperti apa yang sedang kita tulis hari ini?

Bela Putra Perdana